Nació el 27 de enero de 1756 en la ciudad de Salzburgo, en Austría.
Su padre se llamó Leopold Mozart, quien fue músico y profesor. Su madre se llamó Anna María Perlt; tuvo una hermana llamada María Anna, pero todos le decían Nannerl.
No estudió en un colegio, pues su padre le enseñó todas las asignaturas que necesitaba aprender en su propia casa, además de la música. Sin embargo, cuando tiene 14 años es aceptado en la Academia filarmónica de la ciudad de Bolonia, donde se dedica a estudiar música.
Siendo aún un niño viajó por París, Munich y Viena con su padre y hermana para actuar delante de reyes y personajes importantes de la época. Tocaba sobre todo el violín y el piano. Cuando tenía 14 años viajó a Roma y fue contratado por el Papa para escribir dos importantes obras musicales.
En uno de sus viajes contrajo una enfermedad muy grave; estuvo en cama por dos semanas con mucha fiebre y casi queda ciego. A los 17 años fue contratado como músico por el arzobispo de Salzburgo. Mozart viajó a Viena, en 1781, después de renunciar a su trabajo y se dedicó a componer sus propias obras musicales.
El 4 de agosto de 1782 se casó en Viena con Constanze, quien era la hija de una de las personas que le ayudaban en su trabajo como compositor.